在过去的几个月中,我对老年问题进行了深入思考。今年早些时候,当选民们讨论乔·拜登(Joe Biden)总统是否适合连任时,许多美国人似乎和我一样对此感到困惑。同时,我也意识到我的同龄人——那些30岁出头的人——不再是流行文化的主要受众,身边的人不再是每年“变老”,而是实际上在“衰老”。因此,我从文学作品中寻求指导也就不足为奇了。
首先,以下是《大西洋月刊》图书版的四个故事:
赤裸裸的渴望被人看到为婚姻秘密辩护的六本书感觉就像在看电影斯坦贝克的女人查尔斯·麦格拉思(Charles McGrath)本周为我们写道,现年70岁的英国作家艾伦·霍林赫斯特(Alan Hollinghurst)的最新小说《我们的夜晚》(Our Evenings)是一部“读起来像怀旧”的作品:“似乎这位如今更老、更睿智的作者在提醒自己和读者……真正的情感亲密往往难以捉摸。”麦格拉思认为,和霍林赫斯特所有的作品一样,他最新的作品关注的是“时间,以及它对一切的影响”。随着时间的流逝,最重要的似乎是阻碍了真相:霍林赫斯特笔下的许多人物都有意记错或掩盖他们过去的错误和失败。悲伤的气息贯穿整部小说;书名中的“夜晚”或许不仅指的是主人公数不清的日子,还指的是英国过去的一个时代,一个浪漫化的过去,比“当代英国的混乱”要简单得多,正如麦格拉思所说。
作家洛尔·西格尔(Lore Segal)本周去世,享年96岁,她对时间的流逝有着不同的看法——更多的是幽默,更少的是遗憾。这位奥地利裔美国作家最著名的作品是关于移民和被驱逐者的故事;去年,我的同事盖尔·贝克曼(Gal Beckerman)推荐她的小说《她的第一个美国人》(her First American)作为我们的夏季阅读指南,她写道:“这个发生在20世纪50年代纽约市的两个外地人之间的爱情故事的独创性……怎么强调都不过分。”西格尔一直写作,直到生命的最后一刻。在詹姆斯·马库斯对她的生活和工作的赞赏中,他写道,近年来,她给他寄来了她的新故事草稿,其中许多被收录在她的最后一部小说集《女士的午餐》中。马库斯报道说,即使在长达数十年的职业生涯之后,西格尔“仍然被对自己工作的怀疑所困扰”。
她为《纽约客》(The New Yorker)撰写的最后一篇文章上个月刚刚发表。她经常为《纽约客》供稿。在书中,读者看到西格尔几乎是正面回应了这些质疑。故事讲述了一群老朋友聚在一起,几乎立刻就开始谈论以写作为生的尴尬。布里奇特提到,她把自己最新的故事发给了一个以前上过写作课的朋友,四个星期以来,她一直在焦急地等待回信。其他人问她会做什么,她回答说她会“晚上躺在床上炖菜”。做复仇的梦。”看起来,年龄并不能驱散琐碎和不安全感。
这个故事发表在《女士们的午餐》上,西格尔并没有流露出多少变老的悲伤,只是承诺要在书中解决问题。霍林赫斯特的作品中夹杂着对未实现的生活和美好时光的遗憾,而西格尔的回顾则不那么伤感。她似乎在暗示,解决衰老的办法就是继续生活和写作。
艾伦·霍林赫斯特的《失落的英格兰》
查尔斯·麦格拉思著
在他的新小说中,现在并没有比过去好多少,而且也没有那么性感。
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Nick Drnaso的《Sabrina》
几乎没有人能像德纳索那样写作,他的第二本书《塞布丽娜》(Sabrina)在2018年成为第一本获得布克奖提名的图画小说。这个故事探索了真实犯罪和24小时新闻循环的剥削本质,聚焦于一个名叫萨布丽娜的女人,她失踪了,留下她所爱的人希望、祈祷和担忧。当她被谋杀的视频在社交媒体上疯传时,那些与她亲近的人都被卷入了陌生人阴谋论中的配角。德纳索的风格贯穿于他所有的作品中——尤其是在萨布里纳——是鲜明而简约的:他的插图看似简单,但却引人入胜。他没有在书中加入过多的对话。他知道并相信他的读者能把事情拼凑起来;观众的部分任务是想象他的角色在接近塞布丽娜失踪和死亡之谜时的感受。德纳索希望向读者展示,在一个充满错误信息和疯狂假设的社会中,最值得信赖的资源可能只是你自己的两只眼睛。——弗兰·霍普夫纳
从我们的列表中:六本书感觉就像在看电影
下周外出
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